Prądy powietrza posiadają decydujące walory wpływu na przebiegi pogody. One decydują o zmianach temperatury, opady czy powstawanie chmur. Prądy wiatrów na kuli Ziemskiej są bardzo zróżnicowane. Podczas, gdy ich zmienność w Europie jest stosunkowo duża i zależy od czasu i miejsca, systemy wiatrów po obu stronach równika wykazują zdumiewająca stałość. Odnosi się to w szczególności do pasatów, który dzięki swej stałości odgrywały niegdyś bardzo istotną rolę w podróżach morskich. Pasaty występują nad obszarami leżącymi w niskich szerokościach geograficznych. Ze strefą pasatów sąsiaduje pas wysokiego ciśnienia(zarówno na półkuli południowej lub północnej).Na szerokościach tych obszarów dominuje ładna pogoda, występowanie wiatrów jest znaczne, a ilość opadów niewielka. Innym systemem wiatrów występujących na wielkich obszarach są okresowe wiatry znane pod ogólnym pojęciem monsunów. System ten bywa określany mianem systemu wiatrów przyziemnych ponieważ jest on wywoływany różnym, w zależności od pory roku nagrzewaniem się lądu i morza. W lecie wiatry nadciągające znad chłodnego morza przynoszą obfite opady, natomiast zima jest dzięki nim mroźna i sucha. Występowanie prądów powietrza na kuli ziemskiej można przypisać różnicy temperatur podczas nagrzewania się lądów i oceanów.