Układy prądów powietrza byłyby dużo prostsze, gdyby nie stały obrót Ziemi wokół swojej osi. Różnice ciśnienia byłyby łatwiej wyrównywane, powietrze przepływałoby szybciej z wyżu do niżu. Obrót Ziemi dookoła swej osi trwa stale, a wraz z nim powodowana przez niego siła odśrodkowa, wywołująca działanie odchylające na przepływające powietrze. Obrót Ziemi dookoła osi oddziałuje w kierunku pionowym i poziomym. Załóżmy, że dane ciało porusza się w stosunku do Ziemi w kierunku wschodnim. Porusza się ono szybciej wokół osi ziemskiej niż sama Ziemia. Siła odśrodkowa jest silniejsza niż bezruch a siła przyciągania ziemskiego pozornie słabsza. Gdy ciało to porusza się w stosunku do Ziemi w kierunku zachodnim porusza się wtedy wolniej w stosunku do osi Ziemi niż ona sama. Siła odśrodkowa jest słabsza niż bezruch, a siła przyciągania Ziemskiego pozornie silniejsza. Jest to jeden ze składników przyspieszenia. Składnik poziomy powoduje odchylenie prądów płynących z zachodu na wschód, na półkuli północnej na prawo, a na półkuli południowej na lewo.